Squalene adalah senyawa organik yang ditemukan dalam tubuh manusia, hewan, dan tumbuhan. Dalam tubuh manusia, squalene diproduksi oleh hati dan berperan sebagai prekursor untuk sintesis kolesterol dan hormon steroid.
Squalene juga ditemukan dalam minyak hati hiu dan minyak zaitun, dan saat ini digunakan dalam beberapa vaksin sebagai adjuvan, yaitu zat yang membantu meningkatkan respons imun tubuh terhadap antigen atau bahan yang menginduksi respons imun.
Adjuvan squalene bekerja dengan mengaktifkan sel-sel imun yang disebut sel dendritik, yang bertanggung jawab untuk memperkenalkan antigen kepada sel-sel imun lainnya. Dalam vaksin, squalene dicampurkan dengan antigen untuk mempercepat dan memperkuat respons imun tubuh terhadap antigen.
Dalam hal produksi antibodi, squalene dalam adjuvan vaksin membantu meningkatkan produksi antibodi dengan cara meningkatkan aktivasi sel B, sel yang memproduksi antibodi. Adjuvan squalene juga dapat meningkatkan kemampuan sel T-helper, sel yang membantu sel B memproduksi antibodi, dalam memberikan sinyal yang dibutuhkan untuk memperkuat respons imun.
Secara keseluruhan, mekanisme squalene dalam membantu meningkatkan produksi antibodi adalah dengan meningkatkan aktivasi sel-sel imun yang terlibat dalam produksi antibodi dan mempercepat respons imun tubuh terhadap antigen yang dihadapi.
